第82章 番外——好名字
启盛二十一年初冬,燕帝驾崩。太子承昊继位,改立年号永安。
晋王犯上作乱,意图谋反,按律当诛,然新帝恩赦,将其贬为庶民,协同家眷发配岭南,永世不得回京。
未及一月,新帝又颁一旨,为当年谢氏谋逆一事满门平反。凡谢氏子弟,贱籍者改良,入狱者释出,刺面发配者尽数召回。已故护国将军谢壁,册赠嘉陵、琅川都督,谥号“忠勇”,立衣冠冢。
又是大雪纷飞的一年。青石街道上落满了雪,屋檐瓦片亦是一片洁白。凛冽的风迎面吹来,刮在脸上似要活生生剥去一层皮肉,百姓穿着单薄的棉衣,来去匆匆,时不时低头呵出一口热气,抱怨今年雪下得实在太冷也太晚。
楚熹年此时却不在将军府,而在……青楼。
温香楼是京城最热闹的销金窟,外面数九寒天,里头却温暖如春。上好的银丝炭坐在角落,热烘烘暖丝丝,燃起来似乎还带着香味。
二楼是雅间,一楼是唱台,底下摆着数十酒桌,衣香鬓影间一片热闹繁华。楚熹年一身干净的白衫,腰间系着青玉,上好的狐狸毛披风因着楼内有些热,解下来齐齐整整搭在了一旁的椅子上。
他仪容端正,举止有礼,将周遭动手动脚的酒客衬得好色下流,与这销金窟格格不入。
楚熹年手中有一摞纸,指尖捏着一块削尖的炭笔,正飞速记录着什么,出声问道:“姑娘是几岁入的青楼?”
他对面坐着一名半老徐娘,风韵犹存的绿衫女子。此时正襟危坐,竟莫名有些紧张,见楚熹年一本正经,也不敢劝酒,结结巴巴道:“奴家……奴家名唤月姑,大抵……大抵是十岁入的温香楼。”
这客人实在奇怪,不要陪酒也不要伺候,只说想打听打听温香楼内几名资历较老、年岁较长的姐妹生平,以备日后写书。
写书?写什么书?
竟然也会有人替妓.女写书?
月姑觉得有些荒唐,但看在银子的份上,闲聊几句也没什么:“奴家可不是自愿进来的,是那年闹饥荒,被家里人卖进来的。虽让人戳脊梁骨,说辱没祖宗,可到底也活下来了不是。”
楚熹年叹了口气:“世道艰难,此事不怪姑娘。那姑娘的家里人呢?”
月姑原本正在嗑瓜子,闻言动作顿了顿,随即又恢复了正常。脸上脂粉妆浓,殷红的唇有些刺目,百无聊赖的道:“早饿死了,两个连路都走不动的老人,我那点卖身银子够做什么的。偏我那个时候年纪小,不能接客,也给不出什么银子,尸体还是楼里的妈妈出钱帮忙下葬的。”
楚熹年点点头,继续问道:“姑娘日后可有想过做什么?”
“做什么?”月姑笑了笑,却语气惶然,“能做什么,多攒些银钱,日后赎了卖身契,找个没人认识的地方过完下辈子呗。”
楚熹年还是喜欢写书,四处收集素材。这样一方世界虽然是因为他的落笔才存在,但依旧有许多故事是他不知道的。
上到寻常官吏,世家大族,下到平民百姓,不良贱役。
因着皇上和谢镜渊这两个人顶在上面,楚熹年每次对那些达官显贵的调查采访都很顺利,就是青楼有些麻烦,谢镜渊一定不会让他去。
今日殷承昊微服出宫,去了将军府找谢镜渊喝酒,楚熹年趁着这个机会,避开谢镜渊出来了。他看了看手中厚厚的一摞纸,眼见天色不早,将一锭银子放在了桌上:“今日有劳姑娘。”
他对月姑道:“常言说色衰爱弛,风月场中难遇良人,日后若年华老去,岂不是连安身立命的资本都没了。姑娘当年是因世道艰难,所以才误入歧途,只是莫被这销金窟中的虚假荣华磨了骨头,最好多学一门手艺营生,日后赎身也有底气些。”
他声音温和,目光平等,只让人觉得舒心。
月姑犹犹豫豫将那锭银子拿入手中,久久都未说话。过了好半晌才用袖子擦了擦微红的眼睛,对着楚熹年起身福了一礼,局促道:“今日……今日让公子破费了……奴家也未做些什么,便白得了这么大的一锭银子……”
楚熹年道:“姑娘安心拿着,我听了姑娘的故事,这钱便当作买故事的钱。”
他收拾好东西,起身欲走,一转身眼前却忽然出现了一张陡然放大的脸,瞳孔微缩,本能用手中的纸扇了过去。
“啊!”
殷承昊捂着脸惨叫一声,满脸悲愤,哆哆嗦嗦指着楚熹年道:“你你你……你不仅敢背着谢镜渊逛青楼,还敢打我!”
赫然是太子……也许现在该叫他皇帝了。
楚熹年皱了皱眉,他记得殷承昊正在府中跟谢镜渊喝酒,怎么忽然出现在了这里,不着痕迹往他身后看了眼:“你怎么在这里,将军呢?”
他不问还好,一问殷承昊就忽然得意了起来:“他酒量不如我,喝了两杯就倒了。我见你鬼鬼祟祟出府,便一路跟来,没想到你竟然敢来逛青楼,信不信我告诉镜渊!”
楚熹年自然不会受他拿捏,笑了笑,慢条斯理将披风系上:“我能逛,你不能逛,你该担心的是自己被发现,而不是我这个无足轻重的小人物。”
太子当了皇帝也未见得长进几分,依旧还是从前不着调的模样。楚熹年总以为他会稳重些,成熟些,现在看来却是想多了。
不过也好,许多人大权在握,都会不知不觉变得面目全非,太子能守住初心,未必是件坏事。
殷承昊没明白他的话,结结巴巴道:“你你你……你什么意思?”
楚熹年将手中纸张卷起,贴心替他指了指门口:“瞧见没,御史张大人已经走到门口了,你还是速速离去吧,若被他瞧见,明日早朝又是一场风波。”
御史负责监察百官言行风评。这位都察院的张大人有个外号,叫得理不饶人,冒死直谏的事做了一箩筐。每逢下值都会去各大青楼转上一圈……当然不是为了嫖,而是为了捉捉那些品行不正的官员。
如果被他瞧见当今圣上在此处……那真是八张嘴也说不清了。
殷承昊也怕了这个老骨头,眼见张大人已经走到了门口,情急之下扭头就往楼上跑。结果猝不及防撞进一名清倌人的怀里,被对方用手绢轻扇了一下脸:“呸!淫,虫!路都不瞧就想往姑奶奶怀里撞,吃豆腐也得找对人才是!”
楚熹年眼见太子吃瘪,站在楼下直笑,又见外间天色不早,摇摇头,转身出门离去了。
谢镜渊酒量不差,但不知为何,与殷承昊饮了两杯酒便昏昏沉沉睡过去了,知觉全无。
他做了一个冗长的梦……
他梦见自己身处一个不见天日的地牢,双手双脚皆被镣铐锁住。双膝箭伤贯穿,伤口久难愈合,鲜血顺着滴答滴答下落,将地上铺的稻草尽数染成了红色。
空气中弥漫着腐朽的味道,夹杂着厚重的尘埃。
谢镜渊感觉自己好似已经在这个牢笼里关了许久,久到已经开始熟悉这片无尽的黑暗和疼痛。他尝试着动了动四肢,但稍有动作,束缚的铁链便缓缓绞紧,勒得人筋骨尽断。
他痛得闷哼一声,冷汗涔涔落下,只觉身上无一处不疼,无一处不难受。
“楚……熹年……?”
谢镜渊喉咙干涩得好似一把枯草,连声都发不出,但在孤身一人时,他还是本能寻找着楚熹年。
地牢空旷,无人应他。
谢镜渊又拔高了声音,却因牵扯肺腑伤势,吐出了一口血。那血并未滋润他干涸的喉咙,反而引起一阵火烧火燎的疼痛,让人痛不欲生。
谢镜渊攥紧了指尖,忍着没出声。直到外间忽然发出一阵门锁响动,似是有人走来,才倏地抬眼看去——
他不知自己如今人不人鬼不鬼,模样多么骇人。一双眼阴鸷暗沉,好似从地狱爬出,要择人而噬。
前来报信的衙役见状不禁吓得后退了一步,但想起上面的命令,还是壮着胆子道:“陛下说,你与太子好歹相识一场,他死了,总该让你知个信。”
谢镜渊闻言一动不动地盯着他,好似一滩死水,狭长的双眼微眯,想知道谁死了。
衙役没什么情绪的声音在地牢回响:“废太子承昊,犯上作乱,意图谋反,本该诛杀。先帝仁慈,仅将其幽禁东宫。然废太子不思悔改,幽禁之期频出疯癫言语,今赐自缢,葬于皇陵。”
他话音落下,周遭却一片死似的沉寂,谢镜渊没有任何反应。
衙役忍不住提醒道:“废太子承昊已死,尸首估摸着现在已经抬出东宫了。”
谢镜渊低着头,依旧没反应,让人不禁怀疑他是不是死了。直到衙役失去耐心,转身离开,身后才陡然响起一道破碎嘶哑的声音:“你说谁死了?”
衙役顿住脚步,讥笑道:“自然是废太子,与您一起谋反的那位。”
铁链又是一阵哗啦响动,谢镜渊缓缓抬起头,双目猩红,又问了一句话:“楚熹年呢?”
他声音冰冷地问道:“楚熹年呢……”
男子半面尽毁,刀疤纵横交错。当初关押入狱时,上面的人未给他留半分体面,将面具也摘了。如今只能依稀从左半边脸瞧出几分风姿。
衙役是新调来的,对外间之事并不了解,权贵也不尽都认得。他只知楚氏一脉最风光的那位公子名唤焦平,至于楚熹年,这个名字听起来有些耳熟,但实在不记得了。
他敷衍不耐道:“谁知道,大概跟太子一样也死了吧。”
语罢离开地牢,重新锁上了那扇沉重的铁门,伴随着砰的一声闷响,周遭又重新陷入了寂静。
谢镜渊却不知为何,忽然用力挣扎起来,数斤重的铁链哗啦作响。一股深沉的绝望悄无声息涌上心头,让他眼眶发酸,心头生恨。似有一只无形的手狠狠扼住咽喉,在一片濒死的窒息中掀动滔天仇恨。
那是他的情绪吗?
不、不可能……
燕帝早已驾崩,周温臣自尽而亡,晋王发配岭南,承昊登基为帝,楚熹年常伴左右。
他为什么会如此愤恨?
还有太子……太子怎么会死……楚熹年又怎么会死……
谢镜渊额头青筋暴起,只觉这个梦窒息得让人可怕,这结局也不该如此。他任由铁链绞紧自己,伤势也因挣扎而重新崩裂,直到一阵骨骼断裂的声音响起,才倏地停住了动作——
那铁链在他腰腹死缠,稍有挣扎便勒紧一点,如今已到了极致。肋骨断裂,刺破内脏,喉间也呛出了大口的血。
谢镜渊低着头,没有动,血一股一股的涌出,滴滴答答掉在地上。他艰难喘着粗气,苟延残喘,末了用尽最后一丝力气,艰难抬头,看向了地牢上方一个巴掌大的透气口。
外间下雪了。
极致的冷,极致的寒。他瞧不见宫殿红墙琉璃瓦,瞧不见漫天飞雪遮山川,只有呼啸凛冽的寒风吹进地牢,带来星点雪沫。落在谢镜渊眉眼间,须臾便和血消融。
几名宫人恰好从东宫的方向出来,抬着一个白布蒙着的人。遥遥看去,似要与冰雪融为一体。直到一只形销骨立的手不慎从布下滑落,露出半截早已破旧失色的明黄绸袖。
新来的小太监不知他们抬的是谁,也没敢问,等走远了才小声对那年长些的太监问道:“师父,咱们抬的这人是谁?大冷天的,也太折腾人了。”
老太监叹了口气:“别多问,生前再贵不可言,死了也只是个死人。”
后来那雪越下越厚,越下越厚,淹没了口鼻,也淹没了天地。谢镜渊只觉一阵窒息,呼吸陡然急促起来,身形一颤,从酒桌上醒了过来。
他惊醒的动作太大,直接带翻了杯盏,噼里啪啦一阵响。外间守候的侍从还以为出了事,连忙掀起帘子冲了进来:“将军?!”
谢镜渊惊魂未定。他神色怔愣的看着面前的桌子,上面摆着精美却早已凉透的菜肴。环视四周一圈,这才发现是自己的将军府,而不是那个见鬼的地牢。
他闭目抹了把脸,不知想起什么,忽然问道:“楚熹年呢?”
侍从结结巴巴:“楚公子……额……楚公子……”
去青楼了……
这四个字他还没想好要不要说,帘子就陡然被人从外间掀起,进来一名披着狐狸毛披风的白衣公子来。
楚熹年裹挟满身风雪,来的恰恰是时候。他睨了那侍从一眼,示意对方退下,这才走到谢镜渊跟前,摸了摸他苍白的脸:“是不是着凉了,脸色怎么这么白。”
谢镜渊察觉到脸侧温热,下意识攥紧了他的手,力道之大,险些筋骨断裂,连呼吸都跟着急促了几分。
楚熹年没有挣扎,皱了皱眉:“将军?”
谢镜渊这才回神,下意识松了几分力道。他见楚熹年活生生的在眼前,浑身力气忽然像是被抽空了一样,勉强聚起几分力气,伸手抱住了他。
“楚熹年……”他嗓子哑的厉害。
楚熹年虽不知缘由,但也还是抱紧了他:“怎么了?”
谢镜渊闭眼,忽然问出了一个没头没脑的问题:“你说,倘若我们当初起兵失败,如今会是什么下场?”
太子被迫自缢,葬于皇陵。
他幽禁而亡,死后泉泥销骨,不得立碑。
字字句句,都让谢镜渊心颤难平。
楚熹年却笑笑,叹了口气:“左不过便是死在一块儿,有什么大不了的。”
“太子若死,定然不悔,他有将军如此忠臣相伴,纵身死亦无憾矣。我若身死,亦是不悔。”
“将军,世人大多不怕死,他们只怕死的不值得,也怕为了不值得的人去死……”
原著结局固然凄然。可楚熹年总相信,若是重来一次,他们提前知晓自己的结局,还是会无怨无悔走上同样的路。
无惧身死,只愿不负。
谢镜渊莫名平静了下来,他抬眼看向楚熹年,哑声问道:“太子呢?”
他们还是改不了这个习惯,纵然殷承昊登基已有时日,还是喜欢叫他太子。
楚熹年总觉得谢镜渊好像知道了些什么,又好像不知道。眼见他神情恍惚,索性将他从位置上拉起来,披上披风,带出了门外:“走吧,今日无事,我带将军去街上看看,顺便瞧瞧太子的热闹。”
九庸正在外间值守,见他们出门,便要跟上保护,却被谢镜渊吩咐留在将军府中,只好打消念头。
已经入夜,谢镜渊的另一亲信九枭带着部下来与九庸换值,却不期然又得到了同样的回答:“不必,今夜我来值守。”
九枭觉得他奇奇怪怪,哪儿有人喜欢大半夜不睡觉的:“也罢,那我明早再过来与你换值。”
九庸话少,只点了点头,然后继续在门口来回巡视。就在这时,远处树梢忽然传来一阵响动,他眉头一皱,正准备用石子击落,却见是一只冻伤落地的雀鸟,慢半拍顿住了动作。
士兵上前查看:“大人,是只普通雀鸟。”
九庸迈步上前,俯身将那雀鸟捡起来看了眼,发现还有气,只是翅膀受伤飞不了。外间寒凉,他见屋子里燃着炭火,犹豫一瞬,掀开帘子一角把鸟扔了进去。
里面霎时传来一声恼怒的惊叫:“啊!是谁乱扔东西!”
九庸身形一僵。
云雀正在里头收拾床铺,那雀儿冷不丁被扔到她脚边的毯子上,着实将她吓了一跳。定睛一看才发现是只受伤的小鸟。
“呀,真可怜。”
云雀将那小鸟捡起来捧在手心,然后打开帘子往外看了眼,却见九庸直愣愣站在外面,像个木头,皱起细眉哼了一声:“你扔进来的?”
九庸:“……”
死木头。
云雀放下帘子,不理他了。
温香楼对面是个酒楼。楚熹年自然不敢带谢镜渊去青楼,而是带着他在酒楼上面找了个靠窗的雅座,命小二上了些菜,然后推开窗户观察一番,最后指着对面街口给谢镜渊看:“将军瞧,太子在那儿。”
殷承昊还是被张御史给发现了。但他坚信只要死不承认,就没人能发现他,用袖袍挡着脸,急匆匆跑出温香楼,准备找个地方避避。
张御史在后面紧追不舍,一把拉住他,左看右看,上看下看,神情惊疑不定,总觉得眼熟:“你……你……”
太子用袖子挡着脸,就是不放下来,烦躁推开他:“你认错人了!让开让开!”
张御史道:“老夫不信!你将袖子放下来,让老夫看看!”
太子把袖子拿下来,对他做了个鬼脸:“看什么看,看什么看,我都说了你认错人了,走开走开!我得了麻风,少碰我!”
谢镜渊眼尖,发现那是御史张铁嘴,出了名的难缠碍事:“他们二人怎么碰到一起了?”
楚熹年微微勾唇:“一国之君逛青楼,张御史看见了,岂有不管的理。”
谢镜渊不知道为什么,没说话。临近年关,他眼见外间烟火热闹,而楚熹年就坐在对面,心里忽然软了一瞬,看着他低声道:“我哪怕做梦,也未能想到有今日之景……”
楚熹年握住他的手:“今日之景甚长,年年岁岁,皆余欢喜。”
他话音刚落,一簇簇烟火忽然在头顶炸响。将京城连绵不绝的街道照得灯火通明。险些盖过了酒楼掌柜请来的名角儿戏声,但隐隐约约,依旧韵味悠长:
“他教我收余恨、免娇嗔、且自新、改性情、休恋逝水、苦海回身、早悟兰因……”
谢镜渊闭眼倾听片刻,然后对楚熹年道:“是《锁麟囊》”
他深深看了楚熹年一眼,分不清里面藏着怎样深沉的情。只让人觉得比外间万千灯火还要夺目明亮些。
楚熹年竟罕见的有些不好意思,偏头移开视线:“你瞧着我做什么?”
谢镜渊摇摇头,没回答:“没什么,本将军只是在想……你怎么会知道太子在逛青楼?”
楚熹年闻言捏着茶杯的手一顿,下意识抬眼,却对上了谢镜渊似笑非笑的眼神。
楚熹年还是想狡辩一下:“我……”
谢镜渊却仿佛早就知道原因,轻笑一声,开口打断了他:“少编瞎话糊弄本将军。梅奉臣那个老东西绞尽脑汁想将你收入明镜司,你却浑然不理,要跑来写那劳什子的书,他知道了岂不是要气死?”
楚熹年却笑着道:“将军不知,笔下文墨,千载风流,写来极是有意思。”
谢镜渊挑眉反问:“例如?”
楚熹年:“例如?例如我若执笔自述生平,定会把将军写进去。”
谢镜渊饶有兴趣地凑过来:“如何写?”
自然是写进自己的余生……
楚熹年却没说了。他见底下烟火热闹,干脆拉着谢镜渊下楼,去街上凑凑热闹。恍惚间仿佛听见系统响了一声。
【叮,请宿主注意,反派黑化度已降为0%,恭喜您成功完成任务,获得重生奖励一次】
楚熹年脚步一顿,却见一颗钻石不知何时悄然浮现在眼前,在周围灯火的照耀下愈发璀璨。
当初谢镜渊还剩下20%的黑化度。
燕帝死后,降为10%。
周温臣自尽,又降为2%。
现如今,那2%终于干净了。
系统思及上个界面的教训,并没有直接把楚熹年传送回去,而是哼哼唧唧,不情不愿地问道:【亲爱的宿主,恭喜你获得重生机会一次,你可以选择留在此方界面,也可以选择重新回到现实世界,请选择。】
这个问题楚熹年很久之前就思考过。他不是犹豫不决的人,亦不是优柔寡断的人,却罕见没能做出决断。
他想起爷爷以前对他说过一句话。
人这一辈子永远不要被外界束缚,你生来就是自己。亲人固然不能割舍,但他们的愿望永远不会变,你幸福了,他们才会幸福。
很多年前,楚老爷子曾经给楚熹年算过一卦,说他命中有一大劫,但似生非生,似死非死,是置之死地而后生的卦象。
楚熹年不怎么信,但就算信了,他也只会坦然迎接死亡,在有限的时间里去做更多有意义的事。
“我……”
楚熹闭目静默许久,终于缓缓吐出那两个字:
“留下……”
他总是不放心的,不放心谢镜渊,也不放心太子。这结局早已改写,可他总要护着他们平平安安走到最后才能放心。
楚老爷子性格洒脱,应该也不会介意。他还有几名孝顺徒弟,可以养老送终,不致使自己太过担忧。
系统对他的选择并不感到意外。飞到楚熹年身旁,像完成某种告别仪式一样,轻轻碰了碰他,为自己平白少了一大半的积分而感到忧伤:
【反派黑化度已成功清零,恭喜您拯救成功】
【系统已成功解绑,祝您旅途愉快,系统小金刚竭诚为您服务~】
楚熹年闻言一顿:“小……金刚?”
啊!糟糕!不小心暴露自己的名字了!
系统心里一惊,连忙否认:【不不不,不不不,你听错了】
楚熹年神情微妙:“你叫小金刚?”
系统已经收拾包袱准备跑了,却听楚熹年慢半拍道:“这名字……挺有意思的,有福气。”
也挺好笑的。
系统听出他的潜台词,重重哼了一声:【这福气给你要不要啊?!】
楚三八!
楚熹年不知道它在心里骂自己,否则绝不会好心给它指路,笑着道:“你是不是想找下一任宿主,我告诉你一个人选。”
系统立刻凑过去:【说来听听】
楚熹年压低声音,对它说了几句话,末了做下总结,不怀好意道:【他欠了一屁股债,如果你能把他带到另外一个世界,他一定会很感激你的。】
系统感动得眼泪汪汪:【谢谢你,你真是个大好人,我这就上报执行官大人!再见了亲爱的宿主!】
它语罢转身飞远,闪亮的身躯逐渐隐没在天际,遥遥飞出了城外。却见一块高大的石碑立在外间,上面落满了积雪。其中一排名字格外引人注目,因为刻着当今天子的名讳,也刻着大燕战.神.的.名讳。
另外一个名字的拥有者本不属于这个朝代,却又阴差阳错,以这样的方式留下了属于自己的痕迹。
谢镜渊,殷承昊,楚熹年……
系统吹掉上面的落雪,凑近盯着看了半天,然后哼的一声飞远了,都没有它的名字好听!
楚熹年与谢镜渊执手走在街头,似有所感的往城门方向看了眼,许久都未收回视线。谢镜渊见状故意问道:“怎么,想你的心上人了?”
“就在眼前,想什么。”
楚熹年笑了笑:“我只是在想,兰亭二字择的相当好,一听便是个好名字。”
谢镜渊闻言轻哼了一声,压住唇边笑意:“算你有眼光。”
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晋王犯上作乱,意图谋反,按律当诛,然新帝恩赦,将其贬为庶民,协同家眷发配岭南,永世不得回京。
未及一月,新帝又颁一旨,为当年谢氏谋逆一事满门平反。凡谢氏子弟,贱籍者改良,入狱者释出,刺面发配者尽数召回。已故护国将军谢壁,册赠嘉陵、琅川都督,谥号“忠勇”,立衣冠冢。
又是大雪纷飞的一年。青石街道上落满了雪,屋檐瓦片亦是一片洁白。凛冽的风迎面吹来,刮在脸上似要活生生剥去一层皮肉,百姓穿着单薄的棉衣,来去匆匆,时不时低头呵出一口热气,抱怨今年雪下得实在太冷也太晚。
楚熹年此时却不在将军府,而在……青楼。
温香楼是京城最热闹的销金窟,外面数九寒天,里头却温暖如春。上好的银丝炭坐在角落,热烘烘暖丝丝,燃起来似乎还带着香味。
二楼是雅间,一楼是唱台,底下摆着数十酒桌,衣香鬓影间一片热闹繁华。楚熹年一身干净的白衫,腰间系着青玉,上好的狐狸毛披风因着楼内有些热,解下来齐齐整整搭在了一旁的椅子上。
他仪容端正,举止有礼,将周遭动手动脚的酒客衬得好色下流,与这销金窟格格不入。
楚熹年手中有一摞纸,指尖捏着一块削尖的炭笔,正飞速记录着什么,出声问道:“姑娘是几岁入的青楼?”
他对面坐着一名半老徐娘,风韵犹存的绿衫女子。此时正襟危坐,竟莫名有些紧张,见楚熹年一本正经,也不敢劝酒,结结巴巴道:“奴家……奴家名唤月姑,大抵……大抵是十岁入的温香楼。”
这客人实在奇怪,不要陪酒也不要伺候,只说想打听打听温香楼内几名资历较老、年岁较长的姐妹生平,以备日后写书。
写书?写什么书?
竟然也会有人替妓.女写书?
月姑觉得有些荒唐,但看在银子的份上,闲聊几句也没什么:“奴家可不是自愿进来的,是那年闹饥荒,被家里人卖进来的。虽让人戳脊梁骨,说辱没祖宗,可到底也活下来了不是。”
楚熹年叹了口气:“世道艰难,此事不怪姑娘。那姑娘的家里人呢?”
月姑原本正在嗑瓜子,闻言动作顿了顿,随即又恢复了正常。脸上脂粉妆浓,殷红的唇有些刺目,百无聊赖的道:“早饿死了,两个连路都走不动的老人,我那点卖身银子够做什么的。偏我那个时候年纪小,不能接客,也给不出什么银子,尸体还是楼里的妈妈出钱帮忙下葬的。”
楚熹年点点头,继续问道:“姑娘日后可有想过做什么?”
“做什么?”月姑笑了笑,却语气惶然,“能做什么,多攒些银钱,日后赎了卖身契,找个没人认识的地方过完下辈子呗。”
楚熹年还是喜欢写书,四处收集素材。这样一方世界虽然是因为他的落笔才存在,但依旧有许多故事是他不知道的。
上到寻常官吏,世家大族,下到平民百姓,不良贱役。
因着皇上和谢镜渊这两个人顶在上面,楚熹年每次对那些达官显贵的调查采访都很顺利,就是青楼有些麻烦,谢镜渊一定不会让他去。
今日殷承昊微服出宫,去了将军府找谢镜渊喝酒,楚熹年趁着这个机会,避开谢镜渊出来了。他看了看手中厚厚的一摞纸,眼见天色不早,将一锭银子放在了桌上:“今日有劳姑娘。”
他对月姑道:“常言说色衰爱弛,风月场中难遇良人,日后若年华老去,岂不是连安身立命的资本都没了。姑娘当年是因世道艰难,所以才误入歧途,只是莫被这销金窟中的虚假荣华磨了骨头,最好多学一门手艺营生,日后赎身也有底气些。”
他声音温和,目光平等,只让人觉得舒心。
月姑犹犹豫豫将那锭银子拿入手中,久久都未说话。过了好半晌才用袖子擦了擦微红的眼睛,对着楚熹年起身福了一礼,局促道:“今日……今日让公子破费了……奴家也未做些什么,便白得了这么大的一锭银子……”
楚熹年道:“姑娘安心拿着,我听了姑娘的故事,这钱便当作买故事的钱。”
他收拾好东西,起身欲走,一转身眼前却忽然出现了一张陡然放大的脸,瞳孔微缩,本能用手中的纸扇了过去。
“啊!”
殷承昊捂着脸惨叫一声,满脸悲愤,哆哆嗦嗦指着楚熹年道:“你你你……你不仅敢背着谢镜渊逛青楼,还敢打我!”
赫然是太子……也许现在该叫他皇帝了。
楚熹年皱了皱眉,他记得殷承昊正在府中跟谢镜渊喝酒,怎么忽然出现在了这里,不着痕迹往他身后看了眼:“你怎么在这里,将军呢?”
他不问还好,一问殷承昊就忽然得意了起来:“他酒量不如我,喝了两杯就倒了。我见你鬼鬼祟祟出府,便一路跟来,没想到你竟然敢来逛青楼,信不信我告诉镜渊!”
楚熹年自然不会受他拿捏,笑了笑,慢条斯理将披风系上:“我能逛,你不能逛,你该担心的是自己被发现,而不是我这个无足轻重的小人物。”
太子当了皇帝也未见得长进几分,依旧还是从前不着调的模样。楚熹年总以为他会稳重些,成熟些,现在看来却是想多了。
不过也好,许多人大权在握,都会不知不觉变得面目全非,太子能守住初心,未必是件坏事。
殷承昊没明白他的话,结结巴巴道:“你你你……你什么意思?”
楚熹年将手中纸张卷起,贴心替他指了指门口:“瞧见没,御史张大人已经走到门口了,你还是速速离去吧,若被他瞧见,明日早朝又是一场风波。”
御史负责监察百官言行风评。这位都察院的张大人有个外号,叫得理不饶人,冒死直谏的事做了一箩筐。每逢下值都会去各大青楼转上一圈……当然不是为了嫖,而是为了捉捉那些品行不正的官员。
如果被他瞧见当今圣上在此处……那真是八张嘴也说不清了。
殷承昊也怕了这个老骨头,眼见张大人已经走到了门口,情急之下扭头就往楼上跑。结果猝不及防撞进一名清倌人的怀里,被对方用手绢轻扇了一下脸:“呸!淫,虫!路都不瞧就想往姑奶奶怀里撞,吃豆腐也得找对人才是!”
楚熹年眼见太子吃瘪,站在楼下直笑,又见外间天色不早,摇摇头,转身出门离去了。
谢镜渊酒量不差,但不知为何,与殷承昊饮了两杯酒便昏昏沉沉睡过去了,知觉全无。
他做了一个冗长的梦……
他梦见自己身处一个不见天日的地牢,双手双脚皆被镣铐锁住。双膝箭伤贯穿,伤口久难愈合,鲜血顺着滴答滴答下落,将地上铺的稻草尽数染成了红色。
空气中弥漫着腐朽的味道,夹杂着厚重的尘埃。
谢镜渊感觉自己好似已经在这个牢笼里关了许久,久到已经开始熟悉这片无尽的黑暗和疼痛。他尝试着动了动四肢,但稍有动作,束缚的铁链便缓缓绞紧,勒得人筋骨尽断。
他痛得闷哼一声,冷汗涔涔落下,只觉身上无一处不疼,无一处不难受。
“楚……熹年……?”
谢镜渊喉咙干涩得好似一把枯草,连声都发不出,但在孤身一人时,他还是本能寻找着楚熹年。
地牢空旷,无人应他。
谢镜渊又拔高了声音,却因牵扯肺腑伤势,吐出了一口血。那血并未滋润他干涸的喉咙,反而引起一阵火烧火燎的疼痛,让人痛不欲生。
谢镜渊攥紧了指尖,忍着没出声。直到外间忽然发出一阵门锁响动,似是有人走来,才倏地抬眼看去——
他不知自己如今人不人鬼不鬼,模样多么骇人。一双眼阴鸷暗沉,好似从地狱爬出,要择人而噬。
前来报信的衙役见状不禁吓得后退了一步,但想起上面的命令,还是壮着胆子道:“陛下说,你与太子好歹相识一场,他死了,总该让你知个信。”
谢镜渊闻言一动不动地盯着他,好似一滩死水,狭长的双眼微眯,想知道谁死了。
衙役没什么情绪的声音在地牢回响:“废太子承昊,犯上作乱,意图谋反,本该诛杀。先帝仁慈,仅将其幽禁东宫。然废太子不思悔改,幽禁之期频出疯癫言语,今赐自缢,葬于皇陵。”
他话音落下,周遭却一片死似的沉寂,谢镜渊没有任何反应。
衙役忍不住提醒道:“废太子承昊已死,尸首估摸着现在已经抬出东宫了。”
谢镜渊低着头,依旧没反应,让人不禁怀疑他是不是死了。直到衙役失去耐心,转身离开,身后才陡然响起一道破碎嘶哑的声音:“你说谁死了?”
衙役顿住脚步,讥笑道:“自然是废太子,与您一起谋反的那位。”
铁链又是一阵哗啦响动,谢镜渊缓缓抬起头,双目猩红,又问了一句话:“楚熹年呢?”
他声音冰冷地问道:“楚熹年呢……”
男子半面尽毁,刀疤纵横交错。当初关押入狱时,上面的人未给他留半分体面,将面具也摘了。如今只能依稀从左半边脸瞧出几分风姿。
衙役是新调来的,对外间之事并不了解,权贵也不尽都认得。他只知楚氏一脉最风光的那位公子名唤焦平,至于楚熹年,这个名字听起来有些耳熟,但实在不记得了。
他敷衍不耐道:“谁知道,大概跟太子一样也死了吧。”
语罢离开地牢,重新锁上了那扇沉重的铁门,伴随着砰的一声闷响,周遭又重新陷入了寂静。
谢镜渊却不知为何,忽然用力挣扎起来,数斤重的铁链哗啦作响。一股深沉的绝望悄无声息涌上心头,让他眼眶发酸,心头生恨。似有一只无形的手狠狠扼住咽喉,在一片濒死的窒息中掀动滔天仇恨。
那是他的情绪吗?
不、不可能……
燕帝早已驾崩,周温臣自尽而亡,晋王发配岭南,承昊登基为帝,楚熹年常伴左右。
他为什么会如此愤恨?
还有太子……太子怎么会死……楚熹年又怎么会死……
谢镜渊额头青筋暴起,只觉这个梦窒息得让人可怕,这结局也不该如此。他任由铁链绞紧自己,伤势也因挣扎而重新崩裂,直到一阵骨骼断裂的声音响起,才倏地停住了动作——
那铁链在他腰腹死缠,稍有挣扎便勒紧一点,如今已到了极致。肋骨断裂,刺破内脏,喉间也呛出了大口的血。
谢镜渊低着头,没有动,血一股一股的涌出,滴滴答答掉在地上。他艰难喘着粗气,苟延残喘,末了用尽最后一丝力气,艰难抬头,看向了地牢上方一个巴掌大的透气口。
外间下雪了。
极致的冷,极致的寒。他瞧不见宫殿红墙琉璃瓦,瞧不见漫天飞雪遮山川,只有呼啸凛冽的寒风吹进地牢,带来星点雪沫。落在谢镜渊眉眼间,须臾便和血消融。
几名宫人恰好从东宫的方向出来,抬着一个白布蒙着的人。遥遥看去,似要与冰雪融为一体。直到一只形销骨立的手不慎从布下滑落,露出半截早已破旧失色的明黄绸袖。
新来的小太监不知他们抬的是谁,也没敢问,等走远了才小声对那年长些的太监问道:“师父,咱们抬的这人是谁?大冷天的,也太折腾人了。”
老太监叹了口气:“别多问,生前再贵不可言,死了也只是个死人。”
后来那雪越下越厚,越下越厚,淹没了口鼻,也淹没了天地。谢镜渊只觉一阵窒息,呼吸陡然急促起来,身形一颤,从酒桌上醒了过来。
他惊醒的动作太大,直接带翻了杯盏,噼里啪啦一阵响。外间守候的侍从还以为出了事,连忙掀起帘子冲了进来:“将军?!”
谢镜渊惊魂未定。他神色怔愣的看着面前的桌子,上面摆着精美却早已凉透的菜肴。环视四周一圈,这才发现是自己的将军府,而不是那个见鬼的地牢。
他闭目抹了把脸,不知想起什么,忽然问道:“楚熹年呢?”
侍从结结巴巴:“楚公子……额……楚公子……”
去青楼了……
这四个字他还没想好要不要说,帘子就陡然被人从外间掀起,进来一名披着狐狸毛披风的白衣公子来。
楚熹年裹挟满身风雪,来的恰恰是时候。他睨了那侍从一眼,示意对方退下,这才走到谢镜渊跟前,摸了摸他苍白的脸:“是不是着凉了,脸色怎么这么白。”
谢镜渊察觉到脸侧温热,下意识攥紧了他的手,力道之大,险些筋骨断裂,连呼吸都跟着急促了几分。
楚熹年没有挣扎,皱了皱眉:“将军?”
谢镜渊这才回神,下意识松了几分力道。他见楚熹年活生生的在眼前,浑身力气忽然像是被抽空了一样,勉强聚起几分力气,伸手抱住了他。
“楚熹年……”他嗓子哑的厉害。
楚熹年虽不知缘由,但也还是抱紧了他:“怎么了?”
谢镜渊闭眼,忽然问出了一个没头没脑的问题:“你说,倘若我们当初起兵失败,如今会是什么下场?”
太子被迫自缢,葬于皇陵。
他幽禁而亡,死后泉泥销骨,不得立碑。
字字句句,都让谢镜渊心颤难平。
楚熹年却笑笑,叹了口气:“左不过便是死在一块儿,有什么大不了的。”
“太子若死,定然不悔,他有将军如此忠臣相伴,纵身死亦无憾矣。我若身死,亦是不悔。”
“将军,世人大多不怕死,他们只怕死的不值得,也怕为了不值得的人去死……”
原著结局固然凄然。可楚熹年总相信,若是重来一次,他们提前知晓自己的结局,还是会无怨无悔走上同样的路。
无惧身死,只愿不负。
谢镜渊莫名平静了下来,他抬眼看向楚熹年,哑声问道:“太子呢?”
他们还是改不了这个习惯,纵然殷承昊登基已有时日,还是喜欢叫他太子。
楚熹年总觉得谢镜渊好像知道了些什么,又好像不知道。眼见他神情恍惚,索性将他从位置上拉起来,披上披风,带出了门外:“走吧,今日无事,我带将军去街上看看,顺便瞧瞧太子的热闹。”
九庸正在外间值守,见他们出门,便要跟上保护,却被谢镜渊吩咐留在将军府中,只好打消念头。
已经入夜,谢镜渊的另一亲信九枭带着部下来与九庸换值,却不期然又得到了同样的回答:“不必,今夜我来值守。”
九枭觉得他奇奇怪怪,哪儿有人喜欢大半夜不睡觉的:“也罢,那我明早再过来与你换值。”
九庸话少,只点了点头,然后继续在门口来回巡视。就在这时,远处树梢忽然传来一阵响动,他眉头一皱,正准备用石子击落,却见是一只冻伤落地的雀鸟,慢半拍顿住了动作。
士兵上前查看:“大人,是只普通雀鸟。”
九庸迈步上前,俯身将那雀鸟捡起来看了眼,发现还有气,只是翅膀受伤飞不了。外间寒凉,他见屋子里燃着炭火,犹豫一瞬,掀开帘子一角把鸟扔了进去。
里面霎时传来一声恼怒的惊叫:“啊!是谁乱扔东西!”
九庸身形一僵。
云雀正在里头收拾床铺,那雀儿冷不丁被扔到她脚边的毯子上,着实将她吓了一跳。定睛一看才发现是只受伤的小鸟。
“呀,真可怜。”
云雀将那小鸟捡起来捧在手心,然后打开帘子往外看了眼,却见九庸直愣愣站在外面,像个木头,皱起细眉哼了一声:“你扔进来的?”
九庸:“……”
死木头。
云雀放下帘子,不理他了。
温香楼对面是个酒楼。楚熹年自然不敢带谢镜渊去青楼,而是带着他在酒楼上面找了个靠窗的雅座,命小二上了些菜,然后推开窗户观察一番,最后指着对面街口给谢镜渊看:“将军瞧,太子在那儿。”
殷承昊还是被张御史给发现了。但他坚信只要死不承认,就没人能发现他,用袖袍挡着脸,急匆匆跑出温香楼,准备找个地方避避。
张御史在后面紧追不舍,一把拉住他,左看右看,上看下看,神情惊疑不定,总觉得眼熟:“你……你……”
太子用袖子挡着脸,就是不放下来,烦躁推开他:“你认错人了!让开让开!”
张御史道:“老夫不信!你将袖子放下来,让老夫看看!”
太子把袖子拿下来,对他做了个鬼脸:“看什么看,看什么看,我都说了你认错人了,走开走开!我得了麻风,少碰我!”
谢镜渊眼尖,发现那是御史张铁嘴,出了名的难缠碍事:“他们二人怎么碰到一起了?”
楚熹年微微勾唇:“一国之君逛青楼,张御史看见了,岂有不管的理。”
谢镜渊不知道为什么,没说话。临近年关,他眼见外间烟火热闹,而楚熹年就坐在对面,心里忽然软了一瞬,看着他低声道:“我哪怕做梦,也未能想到有今日之景……”
楚熹年握住他的手:“今日之景甚长,年年岁岁,皆余欢喜。”
他话音刚落,一簇簇烟火忽然在头顶炸响。将京城连绵不绝的街道照得灯火通明。险些盖过了酒楼掌柜请来的名角儿戏声,但隐隐约约,依旧韵味悠长:
“他教我收余恨、免娇嗔、且自新、改性情、休恋逝水、苦海回身、早悟兰因……”
谢镜渊闭眼倾听片刻,然后对楚熹年道:“是《锁麟囊》”
他深深看了楚熹年一眼,分不清里面藏着怎样深沉的情。只让人觉得比外间万千灯火还要夺目明亮些。
楚熹年竟罕见的有些不好意思,偏头移开视线:“你瞧着我做什么?”
谢镜渊摇摇头,没回答:“没什么,本将军只是在想……你怎么会知道太子在逛青楼?”
楚熹年闻言捏着茶杯的手一顿,下意识抬眼,却对上了谢镜渊似笑非笑的眼神。
楚熹年还是想狡辩一下:“我……”
谢镜渊却仿佛早就知道原因,轻笑一声,开口打断了他:“少编瞎话糊弄本将军。梅奉臣那个老东西绞尽脑汁想将你收入明镜司,你却浑然不理,要跑来写那劳什子的书,他知道了岂不是要气死?”
楚熹年却笑着道:“将军不知,笔下文墨,千载风流,写来极是有意思。”
谢镜渊挑眉反问:“例如?”
楚熹年:“例如?例如我若执笔自述生平,定会把将军写进去。”
谢镜渊饶有兴趣地凑过来:“如何写?”
自然是写进自己的余生……
楚熹年却没说了。他见底下烟火热闹,干脆拉着谢镜渊下楼,去街上凑凑热闹。恍惚间仿佛听见系统响了一声。
【叮,请宿主注意,反派黑化度已降为0%,恭喜您成功完成任务,获得重生奖励一次】
楚熹年脚步一顿,却见一颗钻石不知何时悄然浮现在眼前,在周围灯火的照耀下愈发璀璨。
当初谢镜渊还剩下20%的黑化度。
燕帝死后,降为10%。
周温臣自尽,又降为2%。
现如今,那2%终于干净了。
系统思及上个界面的教训,并没有直接把楚熹年传送回去,而是哼哼唧唧,不情不愿地问道:【亲爱的宿主,恭喜你获得重生机会一次,你可以选择留在此方界面,也可以选择重新回到现实世界,请选择。】
这个问题楚熹年很久之前就思考过。他不是犹豫不决的人,亦不是优柔寡断的人,却罕见没能做出决断。
他想起爷爷以前对他说过一句话。
人这一辈子永远不要被外界束缚,你生来就是自己。亲人固然不能割舍,但他们的愿望永远不会变,你幸福了,他们才会幸福。
很多年前,楚老爷子曾经给楚熹年算过一卦,说他命中有一大劫,但似生非生,似死非死,是置之死地而后生的卦象。
楚熹年不怎么信,但就算信了,他也只会坦然迎接死亡,在有限的时间里去做更多有意义的事。
“我……”
楚熹闭目静默许久,终于缓缓吐出那两个字:
“留下……”
他总是不放心的,不放心谢镜渊,也不放心太子。这结局早已改写,可他总要护着他们平平安安走到最后才能放心。
楚老爷子性格洒脱,应该也不会介意。他还有几名孝顺徒弟,可以养老送终,不致使自己太过担忧。
系统对他的选择并不感到意外。飞到楚熹年身旁,像完成某种告别仪式一样,轻轻碰了碰他,为自己平白少了一大半的积分而感到忧伤:
【反派黑化度已成功清零,恭喜您拯救成功】
【系统已成功解绑,祝您旅途愉快,系统小金刚竭诚为您服务~】
楚熹年闻言一顿:“小……金刚?”
啊!糟糕!不小心暴露自己的名字了!
系统心里一惊,连忙否认:【不不不,不不不,你听错了】
楚熹年神情微妙:“你叫小金刚?”
系统已经收拾包袱准备跑了,却听楚熹年慢半拍道:“这名字……挺有意思的,有福气。”
也挺好笑的。
系统听出他的潜台词,重重哼了一声:【这福气给你要不要啊?!】
楚三八!
楚熹年不知道它在心里骂自己,否则绝不会好心给它指路,笑着道:“你是不是想找下一任宿主,我告诉你一个人选。”
系统立刻凑过去:【说来听听】
楚熹年压低声音,对它说了几句话,末了做下总结,不怀好意道:【他欠了一屁股债,如果你能把他带到另外一个世界,他一定会很感激你的。】
系统感动得眼泪汪汪:【谢谢你,你真是个大好人,我这就上报执行官大人!再见了亲爱的宿主!】
它语罢转身飞远,闪亮的身躯逐渐隐没在天际,遥遥飞出了城外。却见一块高大的石碑立在外间,上面落满了积雪。其中一排名字格外引人注目,因为刻着当今天子的名讳,也刻着大燕战.神.的.名讳。
另外一个名字的拥有者本不属于这个朝代,却又阴差阳错,以这样的方式留下了属于自己的痕迹。
谢镜渊,殷承昊,楚熹年……
系统吹掉上面的落雪,凑近盯着看了半天,然后哼的一声飞远了,都没有它的名字好听!
楚熹年与谢镜渊执手走在街头,似有所感的往城门方向看了眼,许久都未收回视线。谢镜渊见状故意问道:“怎么,想你的心上人了?”
“就在眼前,想什么。”
楚熹年笑了笑:“我只是在想,兰亭二字择的相当好,一听便是个好名字。”
谢镜渊闻言轻哼了一声,压住唇边笑意:“算你有眼光。”
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